【韓國扁身鋼筷的傳說】

◎文／譚淑珍

筷子的材質，有很多種，有竹子的、木頭的、不銹鋼的，講究點的還有象牙做的筷子。而筷子的樣子，圓身的居多數。但也有例外，那個例外是韓國的筷子，永遠是扁身、且若非不銹鋼製，就是銅製。

為什麼韓國的筷子會長成「扁身鋼筷」？依據有記載的史冊，韓國最古老的金屬筷子，是在百濟時代出土的青銅筷，長相就是扁平狀。

百濟、新羅、高句麗是韓國史學家稱為「朝鮮三國時代」，也是朝鮮半島戰火頻仍、百姓流離失所、隨時準備逃離的時期，而整個朝鮮半島的歷史也幾乎是戰爭史，沒有多少的太平歲月。

長年累月處於隨時逃離天災人禍的歷史經驗中，就出現了一種以假亂真的「傳說」。

吃出朝鮮時代飲食文化

傳說的理由是，鋼與銅碗在逃難路上，可以當鍋使用生火煮熟食，當遇難時，鋼碗也可以用來砸人，扁平的筷子可以擋刀且刺人，湯匙的頭可以打人，湯匙的扁身也可以刺人。

事實上，在朝鮮時代，只有皇室與貴族才會使用筷子，因為只有宮廷才會有複雜的料理，需要筷子夾食物。至於朝鮮王朝時代的庶民百姓只需要湯匙，因為他們的主食很單一，就是湯飯，泡菜就用手抓著吃就可以了。自然不會有逃難時拿筷子防身這回事了。

筷子進入到庶民百姓家裡，已是朝鮮王朝的晚期，富貴貧賤的階層等級逐漸被打破中，原本只有皇室、貴族們才會吃到的飲食料理，也出現在尋常百姓的餐桌上後，筷子也就這麼開始變得普及了，但當時，有木筷、銅筷、有不同形狀的筷子。

至於現在在韓國到處看得到且一看就知道是韓國筷子的扁身不銹鋼筷，與朝鮮王國、甚至是朝鮮三國時代沒有直接的關係，是1961年～1979年，朴正熙政府時期專制下的產物。

那時韓國剛擁有不銹鋼的技術，朴正熙不知是為了扶植工業還是真的為了環保原因，總之，當時他打著「環保」的旗幟，禁止餐廳使用木筷。於是為了生產替代木筷的不銹鋼筷，扁身的不銹鋼筷就成為主流，因為扁平筷最容易大規模生產。

而當時韓國的工業化剛起步，整個工業環境與氛圍都是以優先考慮生產、規模與效率，多元讓位為給生產，能快速、大規模生產的扁身的不銹鋼筷，就漸漸的成為「標準」。

扁身鋼筷已成用餐標配

而韓國的飲食文化，也為扁身不銹鋼筷成為標準助了一拳。在韓國，一頓標準的韓式餐飲，通常會有一碗飯、一碗湯，以及種類繁多的小菜，在這種情況下，鋼或銅筷，比起木筷或其他材質的筷子更實用、耐用且不容易磨損或變形，也因此，扁身不銹鋼筷就這麼融入韓國飲食習慣裡，成為具有韓國特色的文化的一部分。

（摘自115/3/9工商時報）